Jakarta, tiradar.id – Klub Major League Soccer (MLS) asal Amerika Serikat, FC Dallas, memberikan julukan “Milik Garuda” kepada kiper mereka, Maarten Paes, setelah penjaga gawang berusia 26 tahun tersebut resmi bisa memperkuat tim nasional Indonesia. Julukan tersebut disampaikan melalui unggahan di akun media sosial resmi klub, @FCDallas, yang dikutip pada Minggu. Unggahan tersebut menampilkan foto Paes dengan latar belakang siluet Garuda, simbol kebanggaan Indonesia.
Kabar bergabungnya Maarten Paes ke skuad “Garuda” diumumkan oleh PSSI pada Minggu. Pengumuman ini menjadi angin segar bagi timnas Indonesia yang tengah membutuhkan kiper berkualitas untuk memperkuat pertahanan mereka, terutama menjelang putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Paes, yang baru-baru ini dinaturalisasi menjadi warga negara Indonesia dari sebelumnya berkewarganegaraan Belanda, telah mendapatkan izin dari FIFA untuk memperkuat timnas Indonesia. Kiper berbakat ini diperkirakan akan tampil pada laga kualifikasi di Jeddah, Arab Saudi, di mana Indonesia akan berhadapan dengan tuan rumah.
Dalam putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, Indonesia tergabung di Grup C bersama Jepang, Australia, Arab Saudi, dan China. Pertandingan akan berlangsung dalam format kandang dan tandang, dengan Indonesia berharap dapat meraih hasil maksimal.
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menyambut positif keputusan ini. “Kami percaya bahwa Maarten Paes akan membawa dampak positif bagi tim dan membantu Indonesia meraih prestasi yang lebih baik. Keputusan ini menunjukkan komitmen PSSI dalam mencari bakat-bakat terbaik untuk membangun masa depan sepak bola Indonesia,” ujar Erick, dikutip dari laman resmi PSSI.
Namun, perjalanan Paes untuk bisa membela timnas Indonesia tidaklah mudah. Setelah mengantongi paspor Indonesia pada akhir April 2024, Paes sempat tidak dapat memperkuat timnas karena pernah membela timnas U-21 Belanda ketika usianya 22 tahun. Aturan FIFA yang melarang pemain untuk berganti kewarganegaraan dan federasi setelah usia 22 tahun sempat menjadi penghalang.
PSSI kemudian mengambil langkah hukum dengan mengajukan gugatan ke Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS) yang bersidang pada 15 Agustus 2024. Keputusan CAS akhirnya memungkinkan Paes untuk membela Indonesia di ajang internasional.
Sementara itu, Maarten Paes melalui akun resmi @TimnasIndonesia menyatakan kegembiraannya dapat memperkuat timnas Indonesia. “Saya merasa ingin bermain secepatnya untuk tim nasional. Saya sangat bersyukur memiliki kesempatan ini, berlaga untuk Garuda,” tutur Paes dengan semangat.
Dengan kehadiran Maarten Paes, diharapkan timnas Indonesia dapat menunjukkan performa terbaiknya dan meraih prestasi yang membanggakan di kancah internasional.
Sumber: ANTARA
